#art, El hombre que se robo la Mona Lisa – The Man Who Stole the Mona Lisa

Bueno, he oído decir que Vicenzo Peruggia fue un artista. Otras fuentes dicen que era un decorador. Realmente no lo sé porque no se encuentra mucha información de este sujeto. Sin embargo, si sabemos que fue empleado en el Museo del Louvre limpiando y restaurando marcos. Nació en Dumenza, Italia, en 1881 y es famoso (o infame) por robar la Mona Lisa del Louvre en 1911.

A Peruggia lo cogieron dos años después y declaro a la policía que simplemente entró por la entrada de empleados vistiendo una bata blanca, que era la que solían usar los empleados del Louvre y que nadie se entero de su presencia dentro del museo. Fue a eso de las 07:00 horas y el museo estaba casi vacío, ya que era un lunes, el día en que el museo permanecía cerrado. Simplemente tomó la pintura de la pared, quitó el marco, cubrió la pintura (pintada en madera) con la bata, la metió debajo del brazo y se fue por donde mismo habia entrado.

La pintura fue descubierta solo porque un estudiante de bellas artes vino a hacer estudios de la Mona Lisa, a partir del original, y la encontró desaparecida. Como se puede ver, la pintura, aunque importante, no era una obra de arte muy famosa antes del robo. Después del robo todo cambia para el retrato. Se llevó a cabo una investigación e incluso se sospechó de Picasso en el robo. Durante la investigación, la pintura comenzó a hacerse muy famosa. Se escribieron canciones, se hicieron sketches para cómicos y numerosos chistes. La gente incluso acudía en masa al museo para ver el espacio vacío en la pared donde había estado colgada la pintura, aunque antes no muchos habían le habían prestado atención.

Peruggia llevó la pintura en tren a Florencia, donde la mantuvo en su apartamento. Luego contactó a un propietario de galería, Alfredo Geri, de quien esperaba una recompensa por devolver la pintura a su patria. Sin embargo, cuando la pintura que mostró a Geri fue autenticada por el director de la Galería Uffizi, Giovanni Poggi, se llamó a la policía y Peruggia fue arrestado.

Después de que la pintura fuera «rescatada», se llevó de gira por toda Italia y se devolvió al Louvre en 1913. Esta notoriedad hizo de la Mona Lisa la pintura más famosa del mundo. Peruggia afirmó que era un patriota italiano y que estaba trayendo la pintura de regreso a donde pertenecía. Sospechaba que Napoleón la había robado durante sus múltiples saqueos de obras de arte en Italia. Pero si hubiera estudiado historia del arte, habría sabido que la pintura fue un regalo de Leonardo al rey Francisco I cuando el pintor se trasladó a Francia, cientos de años antes del nacimiento de Napoleón.

Estoy convencido de que esa es la fuente de la fama del retrato de Mona Lisa, ya que la pintura en realidad no es un retrato tan fino, quizá hasta de segunda, y definitivamente no es el mejor que Leonardo jamás haya hecho. Al menos esa es mi opinión.

Peruggia murió en París en 1925 de un ataque al corazón el día de su cumpleaños, siendo el 8 de octubre. Había luchado en la Primera Guerra Mundial en el ejército italiano y había sido prisionero de guerra, capturado y encarcelado dos años por los austrohúngaros.

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Well I have heard it say that Vicenzo Peruggia was an artist. Other sources say he was a decorator. I really do not know because not much information is found now. However, he was employed at the Louvre Museum cleaning and refurbishing frames. He was born in in Dumenza, Italy in 1881 and he is famous (or infamous) for stealing the Mona Lisa from the Louvre in 1911.

Peruggia was caught two years later and stated to the police that he simply entered through the employees entrance wearing a white smock, that Louvre employees usually wore. It was around 0700 hours and the museum was almost empty, being that it was a Monday the day the museum stayed closed. He simply took the painting off the wall, removed the frame, covered the painting (painted on wood) with the smock, tucked it under his arm and walked away.

The painting was discovered only because a painter came to paint the Mona Lisa from the original and discovered it missing. As you can see, the painting, although important, was not a very famous art work at the time before the theft. After the theft it is a different story. In any event an investigation followed and even Picasso was suspected of the theft. Even during the investigation the painting was beginning to become very famous. There were songs written, comedy sketches made and numerous jokes. People were even flocking to the museum to see the empty space on the wall where the painting (which not many had previously paid attention to before) had hung.

Peruggia took the painting, by train, to Florence where he kept the painting in his apartment. Then he contacted a gallery owner, Alfredo Geri, from whom he expected a reward for returning the painting to its homeland. However, when the painting he showed Geri was authenticated by the director of the Uffizi Gallery, Giovanni Poggi, the police were called and Peruggia was arrested.

After the painting had been «rescued» it was taken on tour all over Italy and returned to the Louvre in 1913. This notoriety made the Mona Lisa the most famous painting in the world. Peruggia claimed that he was an Italian patriot and was bringing the painting back to where it belonged. He suspected Napoleon had stolen it during his many sacks of artworks in Italy. But had he studied art history he would have known that the painting was a gift from Leonardo to King Francis I when the painter moved to France hundreds of years before the birth of Napoleon.

I am convinced that is the source of fame as the painting is not really such a fine portrait and definitely not the best one Leonardo ever made. At least that is my opinion.

Peruggia died in Paris in 1925 of a heart attack on his birthday, October 8. He had fought in WWI on the Italian army and had been a prisoner of war for two years, captured by the Austro-Hungarians.

GRACIAS – CHEERS